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  LA TOUR SAINT-MARTIN  (BEFFROI DEPUIS 1550)
Inscrit à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques le 15 juillet 1965

Inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 2005


L’ancien clocher de l’église Saint-Martin, commencé en 1447, ne fut achevé qu’en 1474.
Construit en pierre, il était épaulé par des doubles contreforts se retraitant par une série de glacis et de larmiers, supportant les encorbellements de quatre légères tourelles ou vigies, que reliait une galerie délicatement ajourée.
Il était couronné par une élégante flèche de charpente en torsade et revêtue de plomb. Cette flèche portait au sommet une belle croix en fer forgé.
Ce noble édifice, symbole des franchises communales, tenait lieu de Beffroi. On y montait le guet, l’on y sonnait les cloches de la ville le matin, à l’ouverture des portes, le soir, à leur fermeture et à l’heure du couvre-feu. Le tocsin annonçait les incendies ou l’approche de l’ennemi, et appelait les artisans à prendre les armes pour défendre leurs libertés et leurs droits.
Un orage, en 1528, ruina les tourelles. Lors du siège de 1595, la partie supérieure fut démolie. Rétablie, elle fut de nouveau démolie et remplacée en 1736 pour présenter, depuis, la surélévation qu’on connaît bien avec au dessus de la corniche, l’attique cylindrique qui servait de loge à notre « Gallus » (le veilleur) …

 

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Quatre statues de Marcel Gaumont ornent depuis 1923 la partie supérieure (à 43m du sol) :

- un guerrier franc

- un soldat de la milice communale

- Louise de Savoie pour faire mémoire à la Paix des Dames

- le comte de Cézen, premier gouverneur français après la prise de la ville par Louis XIV

Elles remplacent les précédentes de Gilles et Jacques Boitteau de 1732 détruites par un incendie le 15 août 1920.

 

2005. Vingt-trois beffrois, situés dans le nord de la France, et le Beffroi de Gembloux, logowhcpatrimoinemondial logowhcpatrimoinemondial  en Belgique, ont été inscrits par l'UNESCO, en tant que groupe et comme une extension des 30 beffrois belges inscrits en 1999 sous le nom de Beffrois de Flandre et de Wallonie. Construits entre le XIe et le XVIIe siècle, ils illustrent les styles architecturaux Roman, Gothique, Renaissance et Baroque. Ils constituent des symboles hautement significatifs de la conquête des libertés civiques.


Au dessus de la corniche, un attique cylindrique sert de guette ou loge au "Gallus", guetteur chargé de sonner les heures, d'annoncer les incendies, etc. Cette lanterne est coiffée d'un dôme en charpente, couvert en ardoises, avec arêtes en plomb, sur lequel repose un campanile, entouré d'une grille en fer forgé. Il est surmonté d'un petit dôme au-dessus duquel une boule en cuivre doré sert de base à la girouette-oriflamme. La hauteur du sol à la base du petit belvédère est de 61,50m.

 

Notre suggestion :

Malgré son classement au Patrimoine Mondial en 2005, notre beffroi médiéval n'est toujours pas accessible au public. Le premier escalier en colimaçon mène à une salle aveugle. Les échelles de meunier qui conduisent à la salle d'observation mériteraient une restauration afin que les touristes puissent bénéficier d'une superbe vue sur la ville et ses environs. Voir notre proposition dans la rubrique "boîte à idées"...

 

Dans le diaporama, la gravure de l'ancien toit par Nicq Doutreligne.